El gas verde, clave en la transición energética

Reducir emisiones, garantizar el suministro energético y mantener unos costes asumibles. Estos son los grandes desafíos a los que se enfrenta hoy Europa y, especialmente, España en pleno proceso de transición energética. Un equilibrio complejo —conocido como el trilema energético— en el que los gases renovables empiezan a consolidarse como las alternativas con mayor capacidad para responder simultáneamente a esos tres retos. Por ello, su desarrollo es clave.

Biometano, un elemento vital para un futuro con una energía más sostenible

Los gases renovables —también conocidos como gases verdes— son aquellos obtenidos desde fuentes renovables y residuos orgánicos. Entre ellos destacan el biometano, producido a partir de residuos urbanos, agrícolas, ganaderos y de la industria agroalimentaria, así como de aguas residuales, y el hidrógeno verde, generado a partir de agua y electricidad renovable.

En el caso del biometano comparte las mismas propiedades que el gas natural, lo que permite transportarlo a través de la infraestructura gasista ya desplegada. En la práctica, hogares, industrias, comercios y transporte tienen en su mano una oportunidad enorme para descarbonizarse sin tener que adaptar instalaciones ni realizar nuevas inversiones.

Además, todas las calderas de condensación actuales están preparadas para funcionar al 100% con este gas. De hecho, con solo el 30% del potencial de producción existente en España sería posible descarbonizar todo el parque de viviendas sin que los propietarios tuvieran que afrontar ningún coste.

La implantación del biometano no tiene coste para los ciudadanos, ya que no requiere ninguna adaptación de la infraestructura gasista ni de los equipos

Mucho más que energía: una solución para valorizar residuos

El biometano destaca también por su contribución a la economía circular. Su producción permite aprovechar residuos orgánicos que, de otro modo, generarían emisiones contaminantes durante su descomposición. Desechos agrícolas, ganaderos, urbanos o procedentes de estaciones depuradoras se convierten así en una fuente de energía renovable capaz de abastecer hogares, industrias y sistemas de movilidad.

El proceso genera además subproductos aprovechables, como fertilizantes orgánicos, lo que contribuye a cerrar el círculo de valorización de los residuos y favorece modelos más sostenibles de gestión ambiental.

De este modo, el biometano no solo se presenta como una solución energética, sino también como una respuesta a dos grandes desafíos: la gestión eficiente de los residuos y la reducción de emisiones asociadas a su tratamiento.

A ello se suma otra de sus fortalezas. Es fácil de producir y almacenar; de hecho, es la única energía renovable que puede generarse las 24 horas del día, los 365 días del año, aportando estabilidad al sistema energético. Esta ventaja es especialmente relevante frente a otras fuentes cuya producción depende de las condiciones climáticas. A ello se suma que su producción tiene un carácter autóctono.

Por todo ello, el biometano está llamado a desempeñar un papel central en la transición energética española. Su desarrollo permitirá diversificar fuentes de energía y reducir la dependencia exterior. La autonomía energética se reforzará mediante recursos generados en el propio territorio, con el consiguiente impacto económico y social. 

Impacto económico y social

Más allá de su contribución ambiental, el biometano se perfila como una importante palanca de desarrollo económico y territorial. Al tratarse de una energía renovable producida localmente y vinculada a la gestión de residuos, su despliegue tiene un efecto directo sobre el empleo, la actividad industrial y la revitalización de las zonas rurales.

A diferencia de otras tecnologías energéticas, este gas verde mantiene una estrecha conexión con el territorio y con sectores como la agricultura, la ganadería o la industria agroalimentaria. Las plantas se ubican cerca de los puntos donde se generan los residuos que sirven de materia prima, favoreciendo así la creación de actividad económica local. Su desarrollo puede atraer inversión, impulsar nuevas cadenas de valor y generar oportunidades en municipios que, en muchos casos, afrontan desafíos de pérdida de población.

Según las estimaciones del sector, el aprovechamiento del potencial total del biometano en España permitiría generar más de 20.000 empleos directos y 40.000 indirectos. Todos ellos estarían vinculados a la operación y el mantenimiento de plantas. A ello habría que sumar otros 35.000 empleos directos y 465.000 indirectos asociados a su construcción.

Los beneficios también se extenderían al conjunto de la economía. El desarrollo de esta fuente energética permitiría reducir la factura exterior y disminuir las compras de combustibles fósiles a terceros países, con un ahorro estimado de hasta 4.000 millones de euros para los consumidores.

Aprovechar el potencial total del biometano en España permitiría generar más de 20.000 empleos directos y 40.000 indirectos vinculados a la operación y mantenimiento de plantas

El desarrollo del biometano en España

España se encuentra en una posición especialmente favorable para liderar el desarrollo del biometano en Europa. Es el tercer país del continente con mayor potencial de producción. Su capacidad podría alcanzar hasta 163 TWh anuales, según un estudio elaborado por SEDIGAS, la Asociación Española del Gas. Esa cifra equivale a cerca del 40% de la demanda nacional de gas natural y permitiría descarbonizar el 100% del consumo doméstico y el 62% del industrial.

Su aprovechamiento también evitaría la emisión de 8,3 millones de toneladas de metano, uno de los gases con mayor efecto sobre el calentamiento global. De otro modo, ese metano se liberarían a la atmósfera por la descomposición de los residuos reutilizados para producir este gas revovable.

La relevancia de esta energía renovable en la transición energética queda reflejada tanto en los objetivos nacionales como europeos. El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) ha duplicado sus metas de producción de gases renovables hasta alcanzar los 20 TWh anuales en 2030. Por su parte, el programa europeo RepowerEU fija para España un objetivo proporcional de 35 TWh en esa misma fecha.

Retos para impulsar el gas verde

El resultado es un modelo que combina generación energética, valorización de residuos, desarrollo industrial y dinamización territorial. Una propuesta capaz de conectar transición energética y crecimiento económico.

Sin embargo, el desarrollo del biometano en España requiere integrar rigor ambiental, seguridad regulatoria y una adecuada planificación territorial. Solo así podrá garantizar su despliegue sostenible y una contribución efectiva a la transición energética.

Esta es una de las principales conclusiones del informe Las principales variables ambientales en plantas de biometano en España, elaborado por INERCO y presentado en una jornada organizada por Fundación Naturgy, en un encuentro que reunió a representantes institucionales, expertos técnicos y compañías del sector energético y ambiental.

El estudio pone de relieve la necesidad de abordar el desarrollo de plantas de biometano en España desde una visión integral. Para ello, la gestión sostenible de los residuos orgánicos, la protección ambiental y la planificación territorial deben avanzar plenamente alineadas. 

Ante el creciente interés por esta tecnología, el documento subraya la necesidad de garantizar que los proyectos se diseñen e implanten teniendo en cuenta las características del entorno. También considera fundamental evaluar la disponibilidad real de sustratos y la compatibilidad con otros usos del territorio.

El informe señala además la necesidad de contar con un marco regulatorio estable y coherente. Este marco debe aportar seguridad jurídica tanto a los promotores como a las administraciones y facilitar el despliegue de nuevos proyectos.

La experiencia de otros países europeos demuestra el efecto que pueden tener estos mecanismos de apoyo. Francia, por ejemplo, ha pasado de contar con 44 plantas operativas en 2017 a superar las 700 instalaciones en funcionamiento en 2024.

El informe “Las principales variables ambientales en plantas de biometano en España” señala la necesidad de integrar rigor ambiental, seguridad regulatoria y una adecuada planificación territorial

Del potencial a los proyectos reales

El desarrollo del biometano en España ya se materializa en proyectos que muestran la viabilidad de esta tecnología en distintos entornos y con diferentes tipos de residuos.

Naturgy dispone actualmente de cuatro plantas de producción de biometano en funcionamiento, con una capacidad instalada de 6,6 MW. Entre ellas destaca Elena, en Cerdanyola del Vallès (Barcelona), pionera en la inyección de gas renovable procedente de vertederos en la red de distribución.

A esta instalación se suman la planta de Edar Bens, en A Coruña; Vila-sana, en Lleida, vinculada a la gestión de residuos ganaderos; y la planta de Utiel, en Valencia, que entró en funcionamiento en 2026.

Además, la compañía ha establecido alianzas con dos empresas especializadas en la gestión de residuos agrícolas y ganaderos, Hispania Silva y Bioeco Energías. También ha alcanzado un acuerdo con el desarrollador del proyecto ID Energy, con el objetivo de impulsar nuevas plantas de biometano hasta 2030.

Una red preparada para acelerar el despliegue

Por su parte, Nedgia, la distribuidora de gas del grupo Naturgy, está jugando también un papel estratégico en el despliegue de los gases renovables. Lo hace a través de una infraestructura gasista compuesta por una red de más de 60.000 kilómetros con la que podría hacer llegar el gas verde de manera inmediata a más de 5,5 millones de consumidores repartidos en 1.222 municipios y 10 comunidades autónomas. 

“El biometano ya es una realidad en el sistema energético español y nuestras redes están demostrando que pueden integrarlo de forma inmediata y eficiente”, señala Raúl Suárez, CEO de la compañía. “Desde Nedgia estamos poniendo la infraestructura al servicio de la transición energética, facilitando que un gas verde de origen local llegue a hogares, industrias y comercios, y contribuya de manera directa a la reducción de emisiones y a la independencia energética”, añade el responsable.

Nedgia suma ya peticiones para inyectar gas verde (biometano) en su red equivalente al consumo de más de un millón de hogares, tras la firma de 98 contratos que permitirán alcanzar una capacidad de inyección en red de 5,8 TWh/año. 

La compañía cerró 2025 con 14 plantas de producción de biometano conectadas a su red en España. Sus redes de distribución canalizaron más de 170 GWh, el equivalente al consumo anual de más de 33.000 hogares. Esta cifra supone un incremento del 53% respecto al año anterior y consolida a la red como un activo estratégico para el impulso de este gas verde en España. Además, esta energía de origen renovable permitió una reducción de emisiones de más de 34.000 toneladas de CO2.