Las mujeres, un pilar de la innovación en España

La presencia femenina ha sido tradicionalmente una asignatura pendiente para el ecosistema startup español.

Hace algún tiempo contábamos que por cada mujer que emprende en actividades de alta intensidad innovadora hay casi tres hombres, según un estudio elaborado por Afi e impulsado por Redeia.

Y hace apenas unos meses nos hacíamos eco de los datos de un informe de South Summit, que desvelaba que apenas el 17,5% de las personas que emprenden en startups son mujeres.

Sin embargo, hoy tenemos una buena noticia, que nos invita a pensar que algo está cambiando.

De acuerdo con un reciente estudio del Observatorio de Patentes y Tecnología de la Oficina Europea de Patentes (OEP) sobre la participación de las mujeres en las disciplinas STEM, España ocupa el segundo lugar entre los principales países europeos con mayor representación femenina en materia de patentes, emprendimiento y en las profesiones relacionadas con las mismas. Además, destaca los significativos avances que se han registrado en los últimos años.

Mucho camino por delante

“Existe un beneficio evidente para Europa en impulsar la participación de las mujeres en la innovación. La diversidad no es un valor accesorio, sino un motor clave de la innovación disruptiva”, declara António Campinos, presidente de la OEP.

Sin embargo, reconoce que todavía queda mucho por hacer. “Este estudio pone de manifiesto los obstáculos persistentes que aún limitan el progreso y muestra cómo Europa pueda liberar todo su potencial innovador en investigación, patentes y emprendimiento”, afirma.

De hecho, la investigación descubre que la proporción de mujeres entre los inventores en Europa sólo ha aumentado ligeramente en los últimos años, hasta alcanzar el 13,8% en 2022, frente al 13% en 2019.

Así pues, aunque la presencia femenina en los equipos de inventores va en aumento, las mujeres continúan teniendo menos probabilidades de figurar como inventoras individuales, lo que demuestra que las barreras estructurales persisten.

Más inventoras y fundadoras de startups en España

Uno de los datos más destacados del estudio es el creciente peso de las inventoras en España. De acuerdo con el informe, la Tasa de Mujeres Inventoras (WIR, por sus siglas en inglés) alcanzó en España el 24,7% entre 2018 y 2022.

Esto sitúa a nuestro país como el segundo con mayor participación femenina entre los principales países europeos, superado tan sólo por Portugal (26,9%).

Además, si tenemos en cuenta las diferencias por especialización tecnológica y perfiles de solicitantes, España tiene una ventaja estructural de más de 7 puntos porcentuales sobre la media europea.

Según los autores del estudio, esto se explica por “la existencia de factores institucionales y económicos que favorecen una mayor participación femenina en comparación con otros países europeos”.

Asimismo, España, Portugal e Irlanda ofrecen las mayores tasas de participación de mujeres en startups innovadoras. La media europea se sitúa en un 13,5% de startups con patentes con al menos una mujer entre sus fundadores.

Nuestro país ocupa el primer escalón de esta clasificación, con un 19,2% de mujeres fundadoras en empresas emergentes con solicitudes de patentes europeas.

Por otra parte, la investigación constata que, a diferencia de la mayoría de los países europeos, las startups españolas que solicitan patentes muestran una mayor representación femenina (24,7%) que aquellas que no patentan (23,5%).

Es decir, las empresas con mayor presencia femenina son más innovadoras que aquellas en las que hay menos mujeres, lo que refuerza el vínculo entre innovación tecnológica y liderazgo femenino dentro del ecosistema emprendedor nacional.

Dificultades para escalar

Además, el estudio muestra que las startups de creación más reciente presentan una mayor proporción de mujeres fundadoras a nivel europeo: 14% en empresas jóvenes frente a aproximadamente 5,9% en compañías de más de 20 años. Esto parece indicar una evolución positiva hacia una mayor representación femenina.

Sin embargo, los responsables del informe advierten que las empresas cofundadas por mujeres parecen afrontar mayores dificultades para escalar sus negocios, puesto que la proporción de startups con mujeres cofundadoras disminuye en las rondas de financiación posteriores.