En el número 36 de la calle Rosa Chacel, en Logroño, hay más de 1.200 m² dedicados al búlder, con 90 bloques siempre listos y 15 retos nuevos cada semana. Es Neko Escalada, un espacio inaugurado en julio de 2024 que trasciende la práctica deportiva para crear una comunidad donde conviven la socialización, el entrenamiento y la salud.
«Los primeros pasos fueron intensos y llenos de incertidumbre. La realidad del emprendimiento cambia mucho cuando la vives en lugar de cuando te la cuentan», recuerda Marcos Quesada, uno de los tres impulsores del proyecto, junto a sus tíos Diego y Carlos.
Tras consolidar su primera sala, la startup prepara la apertura de un segundo centro en Valencia. La inversión necesaria ha convertido la financiación en uno de sus principales retos. En este proceso, el respaldo de Enisa ha aportado recursos económicos y visibilidad al proyecto. Como explica Quesada: «Esa confianza abre puertas. Facilita que otros actores, como proveedores, partners o entidades financieras, vean el proyecto con más credibilidad, algo muy valioso cuando estás construyendo una marca y buscas aliados que te acompañen durante toda la vida del proyecto».
Con la apertura de Valencia, Neko Escalada quiere sentar las bases de un modelo replicable en otras ciudades. Su objetivo es abrir diez salas en doce años y explorar oportunidades de expansión internacional. La empresa también busca contribuir a la profesionalización del sector. En esta línea, en febrero promovió la primera reunión de gerentes de salas comerciales de escalada de España y ahora impulsa la organización de la primera feria nacional de escalada indoor.
La apuesta por la innovación también forma parte de la estrategia de Neko Escalada. Para ello, la empresa desarrolla un software que permite conservar digitalmente los bloques diseñados por los equipadores y reproducirlos en otras salas, adaptándolos a cada espacio.
De todo ello hablamos con Marcos Quesada: los retos de emprender, los planes de expansión de Neko Escalada, el respaldo de Enisa y las nuevas oportunidades que ofrece la tecnología al sector.
¿CUÁNDO Y CON QUÉ PROPÓSITO NACE NEKO ESCALADA?
Neko Escalada nace en junio de 2023 de una idea de mi tío, Diego Quesada: crear un negocio en el que diversión, socialización y salud convivan en un mismo espacio. Diego, con experiencia en la escalada indoor y varios proyectos emprendidos en torno a la escalada y los escaladores, ha vivido como pocos el auge de este deporte en España.
Cuando mi otro tío, Carlos Quesada, regresó a España tras más de 30 años viviendo en distintos puntos de Estados Unidos y llegando a ser vicepresidente de una gran corporación de cadenas de montaje, así como CEO de la Epilepsy Foundation of Northern California, Diego le propuso sumarse para aportar su experiencia en gestión de recursos humanos y procesos.
Yo me incorporé a finales de 2023, cuando la empresa llevaba unos meses constituida pero el proyecto aún no se había materializado en un local. Tras terminar ADE en EDEM Escuela de Empresarios, apoyaba el proyecto empresarial de un compañero de carrera, pero me faltaba el sentido de pertenencia que da implicarse de lleno en la creación de una empresa propia. En julio de 2024 abrimos nuestra primera sala en Logroño.
Nuestro propósito siempre ha sido claro. En lo empresarial, crear un espacio donde practicar un deporte muy ligado a nuestra afición familiar por la montaña, en un lugar acogedor y cercano donde desconectar por un rato del mundo hiperconectado. En lo personal, hacerlo creando un buen ambiente de trabajo, rodeándonos de personas con las que queremos estar y sintiéndonos orgullosos de lo que hacemos.
¿CÓMO ES EL EQUIPO Y QUÉ APORTA CADA PERFIL?
Hoy somos un equipo de diez personas, repartidas entre lo que llamamos el círculo ancla de Neko Escalada, que da soporte a toda la empresa, y el círculo de Neko Logroño, nuestra única sala en activo por ahora. Además, estamos montando en estos momentos el círculo de Neko Valencia.
Al frente hay tres perfiles muy distintos y complementarios. Diego es el CEO y aporta su profundo conocimiento del sector de la escalada indoor. Yo me encargo de la gestión financiera y administrativa y le iré tomando el relevo como CEO para que Diego pase a dedicarse en exclusiva a la expansión y al desarrollo de negocio. Esa transición ya está en marcha y se completará con la apertura y puesta en marcha de Neko Valencia. Carlos aporta su experiencia en recursos humanos y procesos y colabora con nosotros en la definición de la estrategia y la visión de Neko. Al ser tan distintos, cada uno puede centrarse en lo que mejor sabe hacer y confiar en el criterio y el esfuerzo de los demás. Confianza, comunicación fluida y transparencia son los valores con los que resolvemos las tensiones y afrontamos cada reto.
El resto del equipo es joven, dinámico y muy involucrado: monitores, equipadores de bloques, personal de mantenimiento y más. Somos muy polifacéticos y todos hacemos de todo, algo que nos ayuda a ser empáticos y a entender los desafíos de cada puesto y rol.
En cada centro gestionamos los equipos con la filosofía Teal y la holacracia, de modo que cada persona asuma responsabilidades y lidere la autogestión de su área.
«Confianza, comunicación fluida y transparencia son los valores con los que resolvemos las tensiones y afrontamos cada reto»
HÁBLANOS DE ESTA FILOSOFÍA DE TRABAJO. ¿QUÉ SUPONE EN EL DÍA A DÍA?
En Neko trabajamos con lo que llamamos la Nekocracia, un modelo propio que hemos hibridado entre la holacracia y el NER (Nuevo Estilo de Relaciones), todo ello enmarcado en una filosofía Teal.
De la holacracia nos quedamos con la especialización por roles: cada área tiene su responsable, con límites claros y un sustituto; del NER, con la transparencia total, el diálogo entre compañeros y la ausencia de miedo a preguntar. Lo llevamos aplicando desde hace tiempo.
En el día a día trabajamos en tres círculos: el ancla, que da soporte a toda la empresa; Logroño, que es la sala en funcionamiento, y Valencia, que estamos construyendo. Todos los lunes tenemos una reunión de una hora en la que repasamos los indicadores y los temas importantes de cada área, para que toda la empresa esté al tanto de todo. El primer lunes de cada mes la dedicamos a la propia gobernanza: cómo funcionan los círculos, las tensiones entre personas y cómo debe evolucionar el modelo. Para nosotros las tensiones no son un fracaso que esconder, sino una oportunidad para aprender y crecer juntos, y se resuelven hablando, empezando siempre por la persona implicada.
Lo que más estamos notando en el equipo es un fuerte sentimiento de pertenencia, el reto de asumir responsabilidades y muchas ganas de hacer parte, de aportar ideas y de involucrarse. Lo concebimos como un organismo vivo que irá evolucionando según lo que el equipo sienta que necesita.
VOLVIENDO A LOS INICIOS, ¿CÓMO FUERON LOS PRIMEROS PASOS Y CUÁLES HAN SIDO LOS PRINCIPALES RETOS A LOS QUE OS HABÉIS ENFRENTADO?
Los primeros pasos fueron intensos y llenos de incertidumbre. Cuando nos entregaron las llaves de la nave donde íbamos a crear Neko Escalada Logroño, estaba completamente vacía y solo teníamos una idea clara de lo que queríamos conseguir. Durante seis meses trabajamos sin pausa en la obra y la construcción de las instalaciones, y lo hicimos prácticamente todo con nuestras manos, desde cero. En julio de 2024 abrimos las puertas.
Por el camino, los principales retos han sido dos. El primero, conseguir la financiación: un desafío nuevo para mí que, con la preparación de Neko Valencia, he podido consolidar. Elaborar planes de negocio, proyecciones y propuestas para distintos actores empresariales es hoy una de mis competencias. El segundo, formar y consolidar el equipo. Gestionar personas es una de las partes más críticas de emprender y un reto diario que te obliga a aprender, mejorar y ser más empático.
En lo personal, tuve que aprender sobre la marcha y confiar en mí y en mis capacidades. La realidad del emprendimiento cambia mucho cuando la vives en lugar de cuando te la cuentan. Exige una implicación y una cultura del esfuerzo totales, que no nos han faltado en ningún momento y que, más de dos años después de la apertura, siguen más vivas que nunca. Somos unos apasionados de nuestro trabajo, sentimos la empresa como propia y contamos cada día con el apoyo de nuestra familia.
¿QUÉ IMPLICA EMPRENDER EN EL SECTOR DE LA ESCALADA COMERCIAL INDOOR?
Actualmente el sector de la escalada comercial indoor está viviendo un auge increíble en España. Es un deporte que tiene cada vez más repercusión en medios, sobre todo desde que se convirtió en deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, junto con el skateboarding y el surf. Todos ellos tienen un origen contracultural y a menudo se han centrado tanto en la estética o el estilo como en la propia ejecución. Sentir los movimientos, la técnica y el estado de flow que puedes alcanzar en cada uno es el hilo conductor que los une. La escalada forma parte de esos deportes cool que siempre ha habido, como el surf o el snowboard, y es fácilmente «instagrameable».
Emprender aquí también implica asumir las particularidades del negocio: una inversión importante en instalaciones, presas y volúmenes, y un producto, los bloques, que se renueva cada cuatro o cinco semanas y requiere equipadores con mucho conocimiento.
En Neko no queremos quedarnos solo con la parte deportiva, queremos ser el «tercer espacio» de todo el que quiera descubrir la escalada, en Logroño y próximamente en Valencia.
¿A QUÉ TE REFIERES CON SER EL «TERCER ESPACIO»?
Hablamos de «tercer espacio» como un sitio que no es ni tu casa ni tu trabajo, donde puedes desconectar un rato del mundo hiperconectado, hacer deporte, conocer gente y pasarlo bien. La diversión, la socialización y la salud conviven en un mismo lugar, y de ahí nace Neko.
¿QUÉ HACE DIFERENTE VUESTRO PROYECTO RESPECTO A OTROS ROCÓDROMOS?
Lo que más nos hace destacar es el servicio al cliente, siempre orientado a la persona, y el sentimiento de comunidad, en el que ponemos mucho esfuerzo para que se genere. A eso sumamos una forma propia de trabajar, basada en la gestión Teal y la holacracia, y una apuesta por la innovación, como el software de réplica de bloques que estamos ideando.
Además, intentamos liderar la profesionalización del sector; fuimos promotores de la primera reunión de gerentes de salas comerciales de escalada de España, que tuvo lugar en Logroño el 6 de febrero de 2026, y estamos impulsando la organización de la primera feria nacional de la escalada indoor.
HABLAS DE CONSTRUIR UNA COMUNIDAD EN TORNO A LA ESCALADA. ¿QUÉ TIPO DE EXPERIENCIA OFRECÉIS A QUIENES CRUZAN POR PRIMERA VEZ LA PUERTA DE UNA SALA NEKO?
Queremos que quien entra por primera vez en una sala Neko se sienta como en casa desde el primer momento. Nos da igual que haya escalado toda la vida o que nunca haya tocado una presa. Buscamos que se sienta bienvenido, que lo atienda gente que se preocupa por él y que se lleve ganas de volver.
Para quien llega nuevo, ofrecemos bautismos de escalada, para que descubra el deporte con nosotros y pierda el miedo a probar algo desconocido, sin barreras ni dificultades. Todo gira en torno a un espacio acogedor y agradable: que lleguen, descubran la escalada, se queden a tomar algo y vuelvan.
Esa experiencia depende mucho del equipo. Como todos hacemos de todo, entendemos bien cada puesto y tratamos a cada persona con empatía. Ponemos mucho esfuerzo en que se genere comunidad, para que quien llega solo acabe encontrando a su gente.
«Lo que más nos hace destacar es el servicio al cliente, siempre orientado a la persona, y el sentimiento de comunidad, en el que ponemos mucho esfuerzo para que se genere»
TRAS EL ÉXITO DE VUESTRA PRIMERA SALA EN LOGROÑO, HABÉIS DADO EL SALTO A VALENCIA CON UN SEGUNDO CENTRO. ¿QUÉ OS LLEVÓ A APOSTAR POR ESTA APERTURA Y QUÉ SUPONE PARA LA EVOLUCIÓN DE LA EMPRESA?
Valencia llegó porque detectamos una oportunidad real. Es una ciudad que conocemos muy bien. Yo he vivido allí toda la vida y estamos bien conectados, y está en pleno auge, igual que la escalada indoor. Además, encontramos el local perfecto: una antigua sala de cine, céntrica y muy bien ubicada, donde podemos crear unas instalaciones a la altura de lo que buscamos y que esté lleno de vida.
Dar el salto ahora, con las lecciones aprendidas en estos dos años en Logroño, nos parece el momento ideal. Ahora mismo estamos volcados con la obra, con la intención de abrir entre diciembre de este año y principios del siguiente, y trabajando en la estrategia de marca para que Neko sea una marca reconocible, con partners que nos acompañen durante toda la vida del proyecto.
Para la empresa supone pasar de una sala a un proyecto multisala. Queremos demostrar que somos capaces de gestionar varias salas a la vez y hacerlas crecer, de cara a nuestro objetivo de abrir diez salas en doce años. Valencia, además, será la base para las próximas aperturas. Nos permitirá seguir documentando procesos y agilizar cada nueva apertura.
ABRIR UNA SEGUNDA SALA ES UN HITO IMPORTANTE. ¿CUÁL DIRÍAIS QUE HA SIDO EL PUNTO DE INFLEXIÓN QUE OS CONFIRMÓ QUE TENÍAIS POTENCIAL PARA SEGUIR CRECIENDO?
Más que un momento concreto, fue la suma de varias cosas. Para empezar, el auge de la escalada en España. En países como los de Centroeuropa o el Reino Unido nos llevan años de ventaja, y es como ver el futuro. Sabemos hacia dónde va el sector y queríamos aprovechar el momento.
A eso se suma que ahora estamos preparados, con todos los aprendizajes y la experiencia de estos años en Logroño. Es una sala que superó los 350 socios en menos de seis meses desde su apertura, y eso nos demostró que lo que habíamos construido funcionaba. El equipo nos da mucha confianza y la comunidad que hemos ido creando nos impulsa a seguir.
También nos animó ver cómo el sector nos reconoce. Que fuéramos los promotores de la primera reunión de gerentes de salas comerciales de escalada de España, celebrada en Logroño, nos confirmó que estamos haciendo las cosas bien y que podemos ser un referente. Y el respaldo externo que hemos recibido, incluida la financiación, ha sido otra validación importante del proyecto.
Pero sobre todo, abrir una segunda sala no es una decisión improvisada. Es algo que teníamos planeado desde el principio. Seguimos fieles a ese mantra que repetimos: diez salas en doce años.
UNO DE VUESTROS PROYECTOS MÁS INNOVADORES ES EL DESARROLLO DE UN SOFTWARE DE RÉPLICA DE BLOQUES QUE TODAVÍA SE ENCUENTRA EN FASE DE IDEACIÓN. ¿EN QUÉ CONSISTE ESTA TECNOLOGÍA Y POR QUÉ CREÉIS QUE PUEDE TRANSFORMAR LA ESCALADA COMERCIAL INDOOR A NIVEL MUNDIAL?
En una sala de escalada no solo ofrecemos acceso a las instalaciones. Nuestro producto son también los bloques; es decir, las líneas que diseñamos por donde escalan los usuarios. Estos recorridos se renuevan cada cuatro o cinco semanas, así que un producto en el que hemos invertido creatividad, tiempo y recursos termina desapareciendo.
Ahora mismo estamos en fase de ideación de un software de réplica de bloques que busca conservar digitalmente ese trabajo y facilitar su reproducción en otras salas, adaptándolo a cada espacio. Nos permitiría aprovechar mejor el conocimiento de los equipadores (las personas que diseñan y montan los bloques), optimizar un inventario de presas y volúmenes que supone una inversión importante y reducir los costes de creación y renovación. Y a medida que abramos nuevas salas, nos beneficiaría directamente.
Además, en un sector que crece rápido y necesita nuevos profesionales, la herramienta podría servir para formar a futuros equipadores y compartir buenas prácticas. Creemos que puede transformar la escalada comercial indoor porque convertiría un producto, hasta ahora efímero, en un activo reutilizable, escalable y compartido, y ayudaría a que las salas de todo el mundo ofrezcan cada día una experiencia mejor.
ANTES MENCIONABAS EL RESPALDO EXTERNO QUE HABÉIS RECIBIDO. ¿EN QUÉ MOMENTO DE LA STARTUP LLEGÓ EL APOYO DE ENISA Y QUÉ SUPUSO?
Enisa llegó en plena fase de crecimiento, cuando nos lanzamos a abrir nuestra segunda sala en Valencia. Para entonces, Logroño ya funcionaba y se había consolidado, y teníamos claro que queríamos dar el siguiente paso.
Una sala comercial de escalada supone una inversión muy importante, y esa financiación ha sido necesaria para poder afrontarla. Nos ayuda a financiar el proyecto en general y nuestro crecimiento, y nos permite abrir Valencia sin comprometer lo que ya funciona en Logroño.
MÁS ALLÁ DE LA FINANCIACIÓN, ¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE PARA UNA EMPRESA EN EXPANSIÓN RECIBIR EL RESPALDO DE UNA ENTIDAD PÚBLICA COMO ENISA?
Para una empresa joven como la nuestra, el respaldo de una entidad pública como Enisa es, sobre todo, una validación. Que una institución analice a fondo tu plan de negocio, y decida confiar en él, te confirma que el proyecto es sólido y que vas por buen camino.
Además, esa confianza abre puertas. Facilita que otros actores, como proveedores, partners o entidades financieras, vean el proyecto con más credibilidad, algo muy valioso cuando estás construyendo una marca y buscas aliados que te acompañen durante toda la vida del proyecto.
Y, en lo personal, es un empujón de motivación. Para el equipo supone sentir que lo que estamos construyendo importa y que tenemos el compromiso de estar a la altura de esa confianza.
«Para una empresa joven, el respaldo de una entidad pública como Enisa es, sobre todo, una validación. Que una institución analice a fondo tu plan de negocio, y decida confiar en él, te confirma que el proyecto es sólido y que vas por buen camino»
DESDE VUESTRA EXPERIENCIA, ¿QUÉ RECOMENDARÍAIS A OTROS EMPRENDEDORES QUE ESTÉN VALORANDO SOLICITAR UN PRÉSTAMO PARTICIPATIVO DE ENISA PARA IMPULSAR SU PROYECTO?
Les diría, primero, que se preparen bien. Conseguir financiación fue un reto nuevo para mí y me obligó a trabajar a fondo el plan de negocio y las proyecciones. Es un esfuerzo grande, pero muy valioso, porque te ayuda a entender tu propio proyecto mucho mejor.
Segundo, que se apoyen en profesionales. Nosotros trabajamos la propuesta con colaboradores que nos ayudaron a darle forma y sentido, y creo que es muy inteligente rodearte de gente que te puede hacer mejorar. Es lo que estamos haciendo ahora también con la estrategia de marca.
Y tercero, que presenten su proyecto con claridad: quiénes son, qué problema resuelven, por qué su equipo es capaz de llevarlo a cabo y cuál es su visión de crecimiento. Un plan realista y bien argumentado pesa más que uno demasiado optimista. Al final, la recompensa merece la pena, no solo por el dinero, sino por la confianza y la validación que supone.
OS HABÉIS MARCADO EL OBJETIVO DE ABRIR DIEZ SALAS EN DOCE AÑOS. ¿CUÁL ES LA HOJA DE RUTA PARA CONSEGUIRLO Y QUÉ CRITERIOS SEGUÍS A LA HORA DE ELEGIR NUEVAS UBICACIONES?
Nuestro objetivo es abrir diez salas en doce años y es algo que teníamos planeado desde el principio. El ritmo lo marcarán, en buena parte, los recursos de los que dispongamos en cada momento. Por eso estamos abiertos a sumar socios y partners inversores que confíen en el proyecto y nos permitan el crecimiento y la expansión que buscamos.
Valencia es el primer paso de esa hoja de ruta. Nos permite demostrar que podemos gestionar varias salas a la vez y seguir documentando procesos para agilizar cada nueva apertura. Después, las zonas pueden ser varias. Tenemos el foco puesto en Latinoamérica, sobre todo en México, donde valoramos ciudades como Querétaro, Ciudad de México o Mérida. Y, además, nos estamos informando y conectando con el sudeste asiático, en regiones como Tailandia o Indonesia.
A la hora de elegir ubicación nos fijamos, como en Valencia, en ciudades en pleno auge que conozcamos bien o con las que estemos bien conectados, y en locales céntricos, bien ubicados y con carácter. Sabemos que en cada lugar tenemos un core principal que se puede replicar, pero que hay que tener en cuenta las idiosincrasias de cada sitio y pivotar para adaptarnos, que es lo que mejor sabemos hacer.
«Estamos abiertos a sumar socios y partners inversores que confíen en el proyecto y nos permitan el crecimiento y la expansión que buscamos»
LA ESCALADA VIVE UN MOMENTO DE GRAN CRECIMIENTO Y CADA VEZ INCORPORA MÁS TECNOLOGÍA. ¿CÓMO IMAGINAS QUE EVOLUCIONARÁ EL SECTOR DURANTE LOS PRÓXIMOS AÑOS Y QUÉ PAPEL QUERÉIS DESEMPEÑAR EN ESA TRANSFORMACIÓN?
Tenemos claro que la tecnología, la digitalización y la inteligencia artificial son un must que no se puede obviar. Nos estamos esforzando mucho en aprovechar estas herramientas y en exprimirlas al máximo, con un objetivo: construir un modelo que se apoye todo lo posible en estos recursos para que el equipo pueda centrarse en lo que de verdad importa. Es decir, ofrecer a cada cliente un servicio y un ambiente en el que desconectar y, a la vez, relacionarse con otras personas.
El sector irá evolucionando con las tendencias que vayan surgiendo, y nosotros estamos listos para cambiar con él.
