El ecosistema emprendedor español atraviesa una transformación estructural marcada por el impacto disruptivo de la inteligencia artificial y la necesidad de evolucionar hacia modelos de negocio económicamente más sostenibles y escalables.
Esta es una de las principales conclusiones del Mapa del Emprendimiento 2026, informe elaborado conjuntamente por South Summit e IE University presentado en la sede de IE Tower en Madrid.
Con una perspectiva acumulada a lo largo de 15 años y tras analizar 2.753 candidaturas globales en la última edición de South Summit (de entre 4.360 proyectos recibidos), el informe confirma la madurez del emprendimiento en España, al tiempo que señala retos cruciales en escalabilidad, internacionalización y transferencia tecnológica, entre otros.
Las conclusiones del informe las expuso Salvador Aragón, profesor de Sistemas de Información (CIO) en IE University y responsable de las trece ediciones del mapa del emprendimiento, en un acto que contó con la apoyo institucional de las tres Administraciones (Gobierno, Comunidad Autónoma de Madrid y Ayuntamiento de Madrid) así como corporaciones, fondos de inversión y emprendedores.
Lo más sorprendente
Empezamos destacando los aspectos que más llaman la atención de este decimotercero mapa del emprendimiento:
Los efectos de la IA en el ecosistema
Uno de los primeros puntos que destaca en el mapa es el efecto que la inteligencia artificial está provocando en el ecosistema como principal catalizador para la creación de startups.
El ‘solopreneur’
En línea con lo revelado ya por el mapa del emprendimiento en la edición del año pasado, el solopreneur en nuestro país sigue creciendo. En España, una de cada cuatro startups (26,5%) está fundada por una sola persona, alcanzando su cifra más alta de la serie histórica, aunque lejos todavía de países como Suecia donde los solopreneurs fundan ya el 42,9% de las startups y Reino Unido (38,8%).
Tal como subrayó Aragón, la IA permite a personas con un alto impulso emprendedor lanzar proyectos viables y compactos utilizando recursos muy limitados. No es tanto todavía el uso de los agentes virtuales para asumir distintas áreas de los equipos corporativos como el uso de la IA para lanzar ideas con mayor rapidez y generar organizaciones para su arranque mucho más compactas.
“Nos queda por ver para los dos próximos años si el modelo de crecimiento de esas empresas es compacto o no tanto como esperábamos. Lo que sí es muy posible es que asistamos a un cambio de modelo de una startup que genera mucho empleo al nacimiento de más startups que generan menos”, señala Aragón.
Dominio de esta tecnología
Más allá de augurios a futuro, lo que ya es una realidad es que en España, la inmensa mayoría de las startups usan la IA. El 64,2% la utilizan de manera transversal o como tecnología amplificadora, aunque solo el 40,9% la adopta como su tecnología central (core), lo que representa una brecha de 23 puntos respecto a la especialización técnica. En países como Estonia, el 60% de las startups nacientes lo hacen con el foco puesto en la IA.
Más allá del territorio europeo, llama la atención el ecosistema africano, donde un 52% de los proyectos estartaperos tienen a la IA como tecnología principal.
‘Tropicalización inversa’ y mejora del Ebitda
Uno de los puntos más innovadores señalados en esta edición es la llamada tropicalización inversa. Más que aumentar la presencia de emprendedores de origen latinoamericano en nuestro país, asocia Aragón el concepto a la adopción de modelos de negocio que están apareciendo en América Latina muy eficientes con el empleo de menos recursos en áreas como los servicios financieros o de movilidad.
En muchos de estos casos, las empresas se dirigen a poblaciones con rentas más bajas que las que disfrutamos en Europa, circunstancia que las obliga a crear modelos de negocio sumamente eficientes, adaptados a entornos difíciles y centrados en la rentabilidad temprana. La consecuencia es que un 28,6% de empresas de LATAM lucen hoy EBITDA positivo, frente a un estancado 9,3% en Europa y un 18% en España.
Más allá del software y el B2B
El mayor acceso a capital es una de las causas que, según el análisis, fomenta modelos que priorizan la expansión internacional antes de alcanzar la rentabilidad. Pero también se apunta un apalancamiento en los modelos de negocio que han funcionado hasta ahora con un predominio de orientación al cliente (B2B) -especialmente desarrollo de software- presente en el 74,7% de las startups españolas y el 78,1% en la europea, e ingresos por suscripción, presente en un 70,6% de las startups.
Hilando con la ‘tropicalización inversa’, el informe sugiere incorporar estrategias inspiradas en el modelo latinoamericano, basándose en la rentabilidad temprana, el crecimiento local y la atención a segmentos desatendidos de la sociedad, en lugar de centrarse exclusivamente en la expansión internacional sin haber consolidado la rentabilidad.
África vuelve en este punto a llamar la atención con menos software puro (41%) y más producto físico (15%).
Más visibilidad internacional
La internacionalización de las empresas españolas se sitúa en el 18% frente al 25% en Europa. En ambos casos está muy por delante de las startups nacidas en LATAM: un 13,1%, algo que contrasta con el porcentaje de su rentabilidad.
Sin embargo, cuando sí se muestra útil la internacionalización es, sobre todo, a la hora de captar capital en mejores condiciones y para escalar el proyecto. De aquí que una de las conclusiones del informe 2026 que han sorprendido a Aragón es la demanda de ayuda por parte de las startups para aumentar su visibilidad internacional, valorado casi a la par que la captación de inversión. Eventos como el de South Summit cumplen un papel determinante en este sentido.
El punto de partida
Expuestos los deberes que el mapa del emprendimiento 2026 pone al ecosistema nacional para los próximos años, veamos ahora las fortalezas que, conforme al informe, disfrutamos para afrontarlos y los márgenes de mejora.
El ecosistema español y márgenes de mejora
En líneas generales, esta es la radiografía actual de nuestro ecosistema emprendedor
Startups más maduras pero menos escalables. Los proyectos han ganado madurez. La edad media de vida de las startups ha subido a 3,5 años y el 61% tiene entre 1 y 5 años. En el entorno europeo, es Polonia el país que registra más startups maduras (46,2%). El informe señala, sin embargo, que aún falta escala manteniendo el crecimiento como gran reto.
Ingresos. Asociado a punto anterior, la mayoría de las startups no alcanzan los 50.000 dólares de facturación, sobre todo en Europa (77%), por delante de España (70%).
Rentabilidad. La rentabilidad temprana no está repartida por igual entre las regiones. España es segunda (18%) y duplica a Europa (9%).
Internacionalización. Solo el 17,9% de nuestra startups factura más del 20% fuera de España, frente a una media de 24,9% en Europa.
El bootstrapping continúa siendo la base financiera. Seguimos manteniendo una alta dependencia de los recursos propios en fases tempranas. El 61% de las startups españolas recurre a estos fondos para financiar su primera ronda en 2026 (frente al 52% de 2025), aunque se mantiene por debajo de la media europea (66,7%). Esta tendencia continúa en etapas avanzadas, donde los recursos propios suponen todavía el 46,8%. El capital privado representa el 20% de las primeras rondas en España (un descenso respecto al 25% de 2013). En las rondas más avanzadas, su presencia sube al 30,3%, pero sigue por debajo de la media europea (35,2%).
España cede más capital por menos financiación privada. Los fundadores conservan de media el 82,9% de su empresa, menos que en otras regiones.
Las patentes son una oportunidad desaprovechada. Solo el 19,8% de las startups españolas tiene una patente, por debajo de Europa. No obstante, cuando una startup española patenta logra financiación externa en primera ronda con una tasa muy alta: 64,9%. En consecuencia, la invitación es generar más y convertir más.
Sectores: El sector salud encabeza la clasificación de sectores con mayor presencia entre las startups españolas, seguido por fintech y educación.
El perfil de los emprendedores
En cuanto a los hacedores del ecosistema: los emprendedores, esto es lo que les caracteriza:
Género: El perfil es mayoritariamente masculino, con un 77% de fundadores hombres y un 22,6% de mujeres, registrando un incremento de 4,6 puntos porcentuales en la presencia femenina respecto al año anterior.
Edad media: Se sitúa en los 39,4 años, frente a los 38 años de 2025.
Formación académica: Destaca por una sólida preparación, ya que el 49% ha cursado un máster, igualando la media europea. Una nota diferencial es que mientras que muchos emprendedores españoles cuenta con título de Máster, en otros países vecinos predominan las titulaciones de doctorado.
Experiencia previa: Los emprendedores en serie alcanzan el 52,2% del total, mostrando un crecimiento importante desde el 39% registrado en 2013.
Motivaciones: La principal razón para emprender es identificar una oportunidad de mercado (47%), mientras que la vocación de emprender pierde peso y se sitúa en el 33,3%.
Estructura de los equipos: Los equipos de dos o tres fundadores siguen siendo los más habituales (59%). Los solopreneurs ganan posiciones (26,5%) y los equipos mixtos de hombres y mujeres alcanzan su máximo histórico con el 37,6%.
El perfil diferenciado de Madrid
El mapa se detiene también en hacer un análisis particular del ecosistema de la Comunidad de Madrid teniendo en cuenta que concentra el 44,3% de las startups y es su capital la que acoge el evento nacional de South Summit. Entre sus peculiaridades destacan:
Más jóvenes. Los fundadores de startups madrileñas tienen una edad media de 37,9 años,y casi la mitad (47,1%) tiene menos de 35 años.
Antigüedad de los proyectos: La peculiaridad anterior también se refleja en la antigüedad de los proyectos. El 80,8% de las startups madrileñas tiene menos de cinco años.
Más corporativo. El 53,7% de los emprendedores venía de un empleo en una empresa, frente al 42,6% de la media.
Menos científico: Un 8,9% de doctorados frente al 21,5% del resto de España,
Menos patentes. Solo un 13% de startups cuentan con patente registrada frente al 25,2%.
Diversidad de género: La Comunidad de Madrid tiene un 58,1% de equipos fundadores exclusivamente masculinos, mientras que 1 de cada 3 son mixtos (33%). Sin embargo, el 41,9% de sus startups cuenta con al menos una fundadora.
Una financiación inicial más apoyada en el entorno cercano. El capital privado representa el 16,8% de las primeras rondas, mientras que las startups madrileñas recurren a familiares y amigos en el 15,6% de los casos.
Dominio del software. El software tiene una gran presencia en el ecosistema madrileño, con el 63,6% de los proyectos.
Conclusión principal
Arrancó Salvador Aragón la presentación de esta decimotercera edición del Mapa del Emprendimiento en España con una cita del historiador británico e hispanista Hugh Thomas quien resumía la historia de nuestro país casi como una rueda. A veces la fortuna subía, otras bajaba, pero existían unos elementos estructurales que daban forma a esa rueda y que se iba desplazando cada vez más por un terreno muy distinto. El nuevo mapa del emprendimiento permite tener una perspectiva de esos dos elementos, los que caracterizan a la rueda en nuestro ecosistema pero también cómo está cambiando y va a cambiar el terreno sobre el cual tiene que rodar.
Para Thomas la rueda simboliza el paso definitivo hacia la modernidad global y la interconectividad. De la misma manera, el Mapa del Emprendimiento 2026 refleja que aunque nos encontramos en una etapa de madurez consolidada -con talento altamente cualificado y el impulso disruptivo de la inteligencia artificial-, arrastramos todavía desafíos estructurales importantes, como los señalados arriba. Llegado este punto, toca ahora abrirse camino de nuevo y explorar y explotar modelos de negocio distintos.
South Summit: un gran dinamizador
Con 15 años cumplidos este año por el South Summit, María Benjumea, su fundadora y ahora su presidenta, destacó la profunda transformación que ha experimentado el encuentro desde sus inicios, consolidando a Madrid y al propio evento como un nodo global de referencia para el emprendimiento.
Entre los hitos más relevantes de su trayectoria resaltó que las startups finalistas de la competición han logrado levantar más de 22.200 millones de euros en inversión a lo largo de estos años, habiendo captado los proyectos españoles en torno al 60% de dicha financiación. Asimismo, subrayó el crecimiento exponencial de la participación internacional, que ha pasado del 18% inicial al 82% en la edición de 2026.
Señales de estancamiento
Sin embargo, tras glosar otros éxitos de South Summit desde sus inicios en 2012 y expresar su agradecimiento a todas las instituciones y partners que lo han hecho posible reconoció que, pese a la gran madurez del ecosistema, empiezan a surgir ya señales de estancamiento, lo que exige buscar soluciones y ampliar horizontes.
Revisión de la Ley de Startups
Para allanar el camino al nuevo escenario, se propone revisar, actualizar o ampliar el marco de la Ley de Startups y las políticas de apoyo al ecosistema emprendedor. La exigencia responde a varios factores clave señalados por expertos, asociaciones y los informes del sector como son la adaptación a las nuevas realidades tecnológicas y de empleo; superar los retos estructurales y de escalabilidad; ampliar el alcance sectorial a otras industrias o áreas de actividad; y ajustes normativos y de gobernanza.
“Tenemos que volver a montarla»
De cara al futuro, Benjumea señala que el principal reto del ecosistema ya no es aumentar el volumen de creación de empresas, sino impulsar su escalabilidad, rentabilidad e internacionalización para competir con solidez en el ámbito global, apoyándose en nuevos motores de crecimiento como la inteligencia artificial.
Por último, con motivo de la celebración del 15º aniversario, anunció María Benjumea que la 16.ª edición del South Summit se celebrará del 2 al 4 de junio de 2027, pero con bríos renovados. El South Summit debe reinventarse e impulsarse de nuevo el ecosistema -igual que cuando se creó en 2012-, abriendo la mente y adaptándose con ilusión a los cambios y nuevas necesidades del mundo actual. “Los 15 años, por lo menos los de mi generación, es la edad de la niña bonita con lo cual, si en el 2012 la montamos, este año tenemos que volverla a montar”, dijo Benjumea.
A la presidenta de South Summit le acompañaron en la presentación de la XIII edición del Mapa del Emprendimiento Diego del Alcázar, presidente y consejero delegado de IE University; Rocío Albert, consejera de Economía, Hacienda y Empleo de la Comunidad de Madrid; Ángel Niño: delegado de Área de Innovación y Emprendimiento del Ayuntamiento de Madrid y Fernando Escobar, subdirector general de Ciudadanía, Talento y Emprendimiento Digital de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial.
South Summit, evento co-organizado con IE University, cuenta además con el apoyo institucional de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid, así como de Mutua Madrileña, Google for Startups, BBVA Spark, Wayra – Telefónica Innovation y BStartup de Banco Sabadell.
