Dos ayudas que tu startup debería conocer: CPP y Torres Quevedo

Las ayudas para conseguir financiación público-privada para startups y scaleups es la misión de Intelectium. Patricio Hunt es Managing Partner de la compañía.

Con más de 20 años de experiencia asesorando a startups en materia de financiación pública, Hunt ha llegado a una conclusión paradójica: algunas de las mejores ayudas disponibles en España son también las más desconocidas y subutilizadas. 

Se refiere a las convocatorias de Colaboración Público-Privada (CPP) y Torres Quevedo de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).

A su juicio, estos dos instrumentos financieros públicos suelen infrautilizarse mientras que cientos de startups buscan talento y financiación para I+D. A este experto corresponde la explicación de ambas ayudas que aquí se recogen.

Ayudas CPP

Colaboración Público-Privada (CPP) es un programa diseñado para financiar proyectos de I+D colaborativos entre empresas y organismos públicos de investigación (universidades, centros tecnológicos, hospitales de investigación. 

La Agencia Estatal de Investigación en España (AEI) financia hasta el 95% de los costes elegibles del proyecto para empresas. La duración típica es de 2-3 años. Los presupuestos, que comienzan en 400.000 euros, pueden llegar hasta 15 millones de euros en casos excepcionales.

Desembolso por adelantado

Pero lo verdaderamente diferencial de CPP es, según este experto, el desembolso inicial del 100% de la ayuda concedida. “Este aspecto es absolutamente crítico y marca una diferencia abismal con la mayoría de ayudas públicas que conocemos”. 

Mientras que muchas líneas de financiación obligan a las startups a adelantar fondos propios y luego justificar para cobrar, o como mucho anticipan un 30-50% inicial, CPP da el 100% del dinero por adelantado para que puedas comenzar el proyecto sin problemas de tesorería.

Para una startup, esto puede ser “la diferencia entre poder abordar un proyecto ambicioso de I+D o quedarse atascado por falta de liquidez”.

Modalidad de financiación

La modalidad de financiación de esta convocatoria es de préstamo Euribor al 0% para la empresa. Es sin constitución de garantías y de subvención a fondo perdido para la partida de presupuesto del organismo público (entidad de investigación, universidad, hospital, etc).

La empresa puede aspirar a un porcentaje de subvención si dentro del presupuesto plantea la contratación de perfiles PhD, doctores en alguna especialidad. 

La otra parte más interesante de CPP es su naturaleza colaborativa. Las finalidad no es subcontratar investigación, sino co-crear conocimiento con instituciones académicas punteras. 

“Para sectores como salud digital, biotecnología o deep-tech, esto significa acceso a infraestructuras de investigación avanzadas, expertise científico de primer nivel y una validación académica que puede ser determinante para inversores y clientes. 

Torres Quevedo

Es un programa de contratación de doctores en modalidad de subvención a fondo perdido. Concede ayudas de hasta 168.000 euros por doctor para su incorporación en la compañía hasta 3 años. Una misma empresa puede solicitar esta financiación para hasta 3 perfiles en una misma convocatoria.

El perfil típico

Corresponde a doctores recién graduados o con experiencia postdoctoral que pueden liderar líneas de I+D, validar científicamente productos, o establecer puentes con el mundo académico. 

“En sectores donde la innovación radical es clave, pensemos en inteligencia artificial aplicada, nuevos materiales, terapias avanzadas, contar con este nivel de expertise puede marcar la diferencia entre ser una startup más y convertirse en referente tecnológico”.

¿Por qué no se solicitan?

Partiendo de las muchas ventajas que las dos ayudas presentan, reflexiona Hunt sobre los posibles motivos que conducen a su escaso aprovechamiento. Estas son algunas de las conclusiones a las que llega:

Desconocimiento. Muchos emprendedores no saben que existen. CPP y Torres Quevedo no tienen la visibilidad mediática de ENISA o CDTI NEOTEC.

La complejidad percibida. El lenguaje académico de las convocatorias asusta. Muchas startups acaban pensando que estas ayudas no van con ellas. “Si tu startup hace I+D, aunque sea de forma ágil y sin bata blanca, estas ayudas también pueden estar diseñadas para ti”, corrige Hunt.

El timing. CPP requiere encontrar un socio público adecuado y construir conjuntamente una propuesta científico-técnica sólida. Esto no se hace en dos semanas. Torres Quevedo requiere identificar al doctor adecuado, que esté disponible y motivado para incorporarse a una startup. Ambas cosas necesitan planificación.

Barreras específicas del Torres Quevedo

Distingue también este experto algunas de las trabas que afectan específicamente a las ayudas Torres Quevedo:

Miedo a la sobrecualificación

Referida esta a Torres Quevedo. Algunas startups no creen estar a la altura de ofrecer empleo a un doctor. No obstante, el reto, a juicio de Hunt, “no es convencerles de quedarse, sino encontrar el match adecuado entre perfil científico-técnico y la necesidad empresarial”.

En modo developers

Por otro lado, muchas startups aún operan con la mentalidad de “necesitamos developers, no investigadores”, sin darse cuenta de que en sectores de alta complejidad tecnológica, un doctor puede ser más valioso de lo que piensan. 

Desajuste informativo

Observa también este experto que los doctores que finalizan su tesis desconocen esta vía para incorporarse al sector privado. Algo parecido sucede con las empresas que podrían beneficiarse de la ayuda. 

Ayuda nominal

Otro requisito difícil de cumplir es que las empresas deben identificar previamente al candidato, con nombres y apellidos. Debe, además, asegurar su compromiso hasta la resolución de la ayuda porque se trata de una ayuda nominal.

Este requisito demanda proactividad por parte de las empresas y un compromiso muy fuerte por parte de los candidatos.

A muchas de las empresas no les queda otro remedio que tener que contratar al perfil antes, con incertidumbre de si luego conseguirán la ayuda o no. 

Las que mejor aprovechan la ayuda

Señala Hunt las startups que mejor aprovechan Torres Quevedo son aquellas que establecen relaciones con grupos de investigación universitarios, antes incluso de necesitar contratar. Cuando llega el momento, saben exactamente a quién fichar.

Como ejemplos reales de startups que se han beneficiado de este instrumento, señala Hunt a Voctro Labs o Flomics.

Prepárate para las próximas convocatorias

La convocatoria Torres Quevedo se abrió el pasado 27 de noviembre, abierta hasta el 18 de diciembre. La CPP se abrirá el 9 de enero de 2026. Si quieres estar entre las empresas que las aprovechan, estas son las recomendaciones de este experto.

Mapea tu ecosistema científico

Identifica qué universidades, centros tecnológicos u hospitales de investigación trabajan en tu ámbito. Asiste a sus seminarios, invita a investigadores a tu startup, ofrece casos de uso reales para tesis doctorales.

Define tu I+D crítico

No todo desarrollo es I+D subvencionable. Identifica cuál es tu reto tecnológico más ambicioso, ese que marca la diferencia entre ser una empresa de producto y una empresa de tecnología propietaria. 

Busca tu doctor ideal

Si tu startup hace I+D real, hay un perfil doctoral ahí fuera que encaja perfectamente. Búscalo activamente: habla con directores de departamento, asiste a defensas de tesis, contrata en prácticas a predoctorales prometedores.

Profesionaliza la solicitud

Estas convocatorias las evalúan científicos de alto nivel. Tu pitch de inversores no sirve aquí. Necesitas una memoria científico-técnica rigurosa, con estado del arte, metodología, resultados esperados, planificación realista. Si no tienes expertise interno para escribirla, busca apoyo externo especializado.

Revisa y mejora tus estados contables

La mejor solicitud puede verse afectada si tu empresa se encuentra en situación de crisis según los criterios de los organismos públicos. Para evitarlo, tus fondos propios deben ser superiores a (Capital Social + Prima de Emisión) /2. 

Revisa tus cuentas con anticipación junto a tus gestores o consultora especializada para intentar mejorar tu foto contable lo máximo posible antes de solicitar. Acciones como activar inversiones en I+D realizadas o activar gasto de personal dedicado a desarrollo tecnológico pueden ayudarte mucho a mejorar tu imagen de salud financiera de la empresa.

Prepara la justificación desde el día uno

Especialmente en Torres Quevedo, donde debes demostrar que ese doctor es imprescindible para tus líneas de I+D. Documenta tus actividades de I+D desde ya: qué investigas, qué publicas, qué proteges.

En CPP, aunque recibas el 100% por adelantado, deberás justificar anualmente los gastos, así que mantén tu contabilidad de I+D impecable desde el inicio.