AI Convergence: El nuevo eje de la economía global

La decimoquinta edición de South Summit Madrid, coorganizada por IE University ha arrancado esta mañana, en La Nave bajo el lema AI Convergence, que posiciona a la inteligencia Artificial (IA) como el eje transversal y motor de la transformación económica global.

Con la IA acaparando ya el 61% de la inversión de capital riesgo, el evento ha urgido a Europa a eliminar barreras y culminar el mercado único. Solo así sus startups podrán competir a escala global.

El acto de apertura ha corrido a cargo de la presidenta y fundadora de South Summit, María Benjumea. Ha destacado el papel de la IA como motor de transformación empresarial. Ha reivindicado también la necesidad de que Europa avance hacia un entorno más ágil y competitivo para sus startups. 

“La inteligencia artificial no es una amenaza, sino una herramienta para crecer y mejorar. Europa debe eliminar los obstáculos que empujan a las empresas a irse a EEUU”, ha señalado Benjumea.

Un cambio de paradigma

Bajo el lema AI Convergence , South Summit Madrid 2026 reafirma el papel de la IA en el centro de una nueva etapa para el ecosistema emprendedor. Como ha destacado María Benjumea “la IA ha dejado de ser una tecnología aislada para convertirse en un eje transversal que redefine industrias, modelos de negocio y capacidades estratégicas”. 

Durante su intervención, Benjumea ha recordado que, en apenas tres años, “la IA ha pasado de captar el 30% de la inversión mundial de capital riesgo al 61%”, una evolución que, a su juicio, demuestra que “esto no es un cambio tecnológico más, es un cambio de paradigma”.

Ante este escenario, la presidenta de South Summit ha defendido que Europa dispone del talento necesario para competir en esta nueva etapa.

Sin embargo, también ha advertido de la necesidad de eliminar barreras para impulsar el crecimiento empresarial. En este sentido ha pedido avanzar en iniciativas como el Régimen 28 de la Comisión Europea. “Una startup nacida en España tiene que poder pensar en Europa como su casa natural, no como en 27 fronteras distintas. No se trata de retener empresas, sino de que no tengan que irse fuera para crecer”, ha añadido.

Apuesta decidida de país

Óscar López, ministro para la Transformación Digital y de la Función Pública, ha sido el encargado de inaugurar oficialmente esta nueva edición de South Summit.

El ministro ha destacado el buen momento que atraviesa la economía española. Ha señalado que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) acaba de revisar al alza el crecimiento de España del 2,1% al 2,2%, mientras reduce las previsiones del resto de países. “Eso no es casualidad -ha apuntado- es el resultado de una apuesta de país por la transformación digital y ecológica”. 

1.500M de euros

Relacionado con la IA, López ha recordado que España ha destinado 1.500 millones de euros a su estrategia de inteligencia artificial. “Somos el primer país de la Unión Europea en supervisión y desarrollo de una IA confiable y abierta”, en palabras del ministro

En el acto de inauguración también ha participado Lee Newman, decano de IE Business School en IE University. “Estamos ante una oportunidad sin precedentes para emprender y crear valor. La IA permite que equipos pequeños operen con la agilidad, el alcance y el impacto de organizaciones de mucho mayor dimensión”, ha dicho.

Europa y el desafío de la IA

“Culminar el mercado único es esencial para que las startups europeas puedan crecer y competir a nivel global”. Con esta reflexión, Enrico Letta, ex primer ministro italiano, ha liderado la primera gran conversación de South Summit Madrid 2026.

La cita ha arrancado con Europa, la competitividad y el futuro del emprendimiento tecnológico como ejes de un debate marcado por el avance de la IA y la necesidad de reforzar el peso de las compañías europeas en el escenario global de la innovación.

Una Europa, un mercado

Durante la mesa redonda ‘From Startups to Scaleups: The European Competitiveness Agenda’, Letta ha recalcado que “la reciente adopción por parte de las instituciones europeas de la hoja de ruta ‘One Europe, One Market’. Este incluye más de 40 iniciativas legislativas y supone un paso decisivo hacia el mercado único”.

La iniciativa integra mercados de capitales, energía, infraestructura digital y política industrial bajo un mismo marco político. “Europa y el ecosistema emprendedor no pueden esperar, 2027 debe ser la fecha en la que alcancemos un mercado único verdaderamente integrado”, ha aseverado Letta.

En la conversación han participado también Lucien Burm, presidente de AI Coalition for Europe, y Miguel Ángel Alcalá, Head de BBVA Spark en Europa. Ambos han expresado su confianza en el ecosistema emprendedor europeo para crear startups potentes. Faltaría, a juicio de Alcalá, diversificar las fuentes de capital.

Soberanía estratégica

El debate sobre la competitividad ha dado paso a conversaciones más amplias relacionadas con la autonomía estratégica y soberanía tecnológica. 

Manuel Muñiz, rector de IE University, en su intervención en la sesión ‘Digital Sovereignty in a Fragmented World’, ha señalado que “una de las cuestiones geopolíticas que definirán esta década se centra en si los países pueden seguir siendo abiertos e interconectados mientras preservan su autonomía en el desarrollo tecnológico que configura cada vez más las dinámicas de poder, seguridad y competitividad económica”.

Junto a él, Gabriela Toribio, Investment Director de Rabo Investments, y Olivier Huez, partner de Red River West, han analizado el papel de la inversión y de la colaboración internacional en la construcción de infraestructuras digitales capaces de garantizar la competitividad europea en el nuevo escenario global. 

Movilizar capital

“Necesitamos construir infraestructuras, movilizar capital, retener talento y mantener al mismo tiempo la competitividad, la escalabilidad y la apertura que han caracterizado históricamente al ecosistema europeo”, ha afirmado Toribio.

Huez, por su parte, ha añadido que “Europa puede encontrar en el código abierto una oportunidad para construir alternativas competitivas a gran escala sin renunciar a la soberanía”.

Deep tech

Durante la primera jornada de South Summit Madrid 2026 también ha habido espacio para uno de los grandes desafíos de la innovación europea: la capacidad de convertir investigación y desarrollo tecnológico en compañías con impacto global.

En la charla ‘Building Europe’s Next Deep Tech Champions’, expertos del ámbito científico, inversor y emprendedor han analizado las condiciones necesarias para que Europa impulse una nueva generación de empresas deep tech capaces de competir en sectores estratégicos en todo el planeta.

La mesa, moderada por Yolanda Pérez Sáez, directora de BStartup de Banco Sabadell, ha contado con: Mariona Sanz Ausàs, Head of Innovation and Business Development del Barcelona Supercomputing Center; Montserrat Vendrell, partner de Asabys Partners, y Samuele Grandi, CEO & Co-founder de Arq. 

Escalar talento

“No parece que Europa tenga un problema de ciencia. Contamos con algunos de los mejores investigadores y con algunos de los mejores centros de investigación e infraestructuras del mundo. El verdadero desafío es transformar esa excelencia científica en empresas competitivas a escala global y capaces de crecer internacionalmente”, ha dicho Pérez Sáez.

La misma visión han compartido el resto de los participantes de la mesa coincidiendo en la necesidad de reforzar la conexión entre ciencia, inversión y empresa. Serviría esto para acelerar la transferencia tecnológica y facilitar el crecimiento de startups vinculadas a ámbitos como la computación avanzada, la biotecnología o la IA.

IA y defensa

South Summit Madrid 2026 cuenta este año con un vertical sobre Defense & AI. Se trata de profundizar en el papel que la IA y otras tecnologías duales y deep tech pueden contribuir a mejorar la seguridad europea.

Bajo el epígrafe ‘Tecnología, Seguridad y Autonomía Estratégica’, se ha reunido a expertos de instituciones, corporaciones, startups e inversores internacionales, así como al Ministerio de Defensa. Entre todos han analizado cómo reforzar capacidades críticas en Europa en un contexto geopolítico cada vez más complejo.

El vertical ha arrancado con la participación de Jyoti Hirani-Driver, COO de DIANA, la aceleradora de innovación de la OTAN. Ha explicado cómo la Alianza Atlántica está impulsando la colaboración con startups tras los últimos conflictos.“Lo que nos han demostrado las guerras de Ucrania e Irán es que la adaptación tecnológica no es un término abstracto, sino una necesidad”, ha señalado Hirani-Driver. 

Hacia una tecnología de liderazgo

Otro de los momentos principales del vertical ha llegado con ‘Europe’s Defense Industry: Built to Last or Built to Lead?’. En este caso la conversación ha girado en torno al papel de la industria europea de defensa en un escenario marcado por la aceleración tecnológica, la competencia global y la necesidad de desarrollar capacidades propias. 

Amparo Moraleda, presidenta de Airbus, ha analizado los retos de la industria para pasar de una lógica de resistencia a otra de liderazgo tecnológico e industrial. “Uno de los grandes problemas a los que nos enfrentamos es que, aproximadamente, el 80% del gasto europeo en defensa termina fuera de Europa. Necesitamos gastar más, gastar mejor y gastar dentro de Europa”, ha señalado.

Espacio y seguridad

Otro de los temas abordados ha correspondido al papel estratégico de la infraestructura espacial en materia de seguridad y competitividad europeas.

En la sesión ‘The Orbital Advantage: Space as Europe’s Strategic Infrastructure’, Pedro Duque, presidente de Hispasat, ha analizado cómo las comunicaciones satelitales, la conectividad, la observación de la Tierra y las capacidades orbitales se han convertido en activos críticos para la defensa, la autonomía tecnológica y la resiliencia de Europa.

“La dependencia de las capacidades espaciales se hace todavía más evidente en contextos de conflicto. La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto hasta qué punto las comunicaciones, la observación y la inteligencia dependen del espacio”, ha destacado Duque. 

El caso de España

Ya con el foco en España, la sesión ‘Spain’s Two-Speed Defense Tech Bet’ ha analizado el momento que vive el ecosistema nacional de defensa tecnológica. 

En ella ha participado Miguel Acosta, cofundador y CTO de Arquetipo, el primer venture builder español especializado en defensa e IA. “La soberanía defensiva no es solo cuestión de capacidad, sino de tener la tecnología y de saber qué quieres hacer con ella”, ha destacado.

El debate ha continuado con la mesa ‘Building in the Gray Zone: Founders on Defense Tech’s Real Frontier’, centrada en los retos reales de construir compañías defense tech en Europa. Vicente González, cofundador y COO de FOSSA Systems; Adrián Senar, cofundador y CEO de Kreios Space, y José Antonio García Gallego, CEO y fundador de Inventia Kinetics, han coincidido en lo mucho que ha cambiado el ecosistema defensivo en los últimos años, destacando el papel de DIANA como aceleradora.

Geopolítica

La dimensión geopolítica de la innovación también ha ocupado un lugar destacado en la agenda, a través de la sesión ‘Geopolitical Foresight for Ecosystem Strategy’.

Sean Seton-Rogers, cofundador y socio de PROfounders Capital, y Tim Chrisman, director de HavocAI, han analizado cómo las tensiones internacionales, la seguridad económica, las cadenas de suministro y la resiliencia tecnológica están modificando las decisiones de inversión y la estrategia de los ecosistemas de innovación. 

“El peor escenario que podemos contemplar para Europa es que Estados Unidos y China se embarquen en una carrera dejando a Europa atrás. El mejor: una Europa tecnológica, con gobiernos y ejércitos estables, que no quiera competir sino compartir”, ha afirmado Seton-Rogers. 

Tecnologías duales

La jornada en este vertical, ha concluido con la sesión ‘Dual Use, Double Impact: Accelerating Autonomy’, centrada en las tecnologías duales con aplicación civil y estratégica.

En ella, Fiona Wong, experta vinculada a tecnologías estratégicas relacionadas con defensa, y Thomas Tanghe, especialista en tecnologías críticas, han analizado cómo estas soluciones pueden acelerar la autonomía europea y generar impacto más allá del ámbito militar. 

Lecciones de grandes líderes

South Summit se ha convertido un año más en punto de encuentro de grandes líderes del ecosistema emprendedor e innovador del mundo.

Uno de los platos fuertes de la jornada inaugural lo ha protagonizado Kim Perell, referente en el ecosistema emprendedor y de innovación de Silicon Valley. Es, además, autora de tres best sellers e inversora en más de 100 startups de todo el mundo. Perell ha fundado, además, nueve startups de éxito, vendiendo la última por 235 millones de dólares.

Aprender de los errores

Mistakes that Made Me a Millionaire ha sido el título de su ponencia. Perell ha contado cómo se convirtió en multimillonaria antes de los 30 años, dando un giro a la perspectiva del fracaso. “Cuando miro atrás, es increíble ver lo lejos que he llegado, pero la realidad es que fueron los errores los que más contribuyeron a mi éxito“, ha asegurado.

Disciplina y ejecución

Otro consejo que ha dado Perell a los emprendedores es que “emprender no consiste en tener una gran idea, sino en la disciplina de ejecutar y avanzar, incluso cuando no tienes todas las respuestas. Si esperas a sentirte 100% preparado, probablemente nunca empezarás”.

Surfear el tsunami

Surfear el tsunami

La jornada de hoy ha contado también con la participación de Sebastian Thrun, una de las figuras más influyentes en el desarrollo de la IA moderna. Fundador de Google X y pionero de la conducción autónoma, Thrun ha impulsado algunos de los proyectos tecnológicos más transformadores de las últimas décadas. Uno de ellos el coche autónomo que dio origen a Waymo, además de iniciativas como Street View, Google Glass, Google Brain o Google Wing.

Durante su ponencia ‘The Architect of What’s Next: How AI Becomes the Fabric of Everything’, Thrun ha sostenido que la IA ya ha dejado de ser una tecnología limitada a aplicaciones concretas para convertirse en una infraestructura transversal. “La IA física no trata del hardware; los ganadores serán quienes desarrollen el software capaz de manejarla”, ha afirmado. 

Thrun ha conversado también con Diego del Alcázar, CEO de IE University, sobre los retos y oportunidades que plantea la adopción de la IA a gran escala. Durante el encuentro, ha defendido que lo esencial para empresas y profesionales es aprender a aprovecharla la transformación . “La clave es que no te pase por encima el tsunami de la IA sino surfearlo”.

La visión de futuro planteada por Thrun ha tenido continuidad en otra de las intervenciones destacadas. Darren Mowry, vicepresidente de Startups y Investor Ecosystems de Google. Ha participado en la sesión ‘Innovating in the Agentic Era’. Aquí se ha analizado cómo la nueva generación de sistemas inteligentes está transformando la forma en que las startups crean, escalan y desarrollan sus negocios. 

Tres días de emprendimiento e innovación en

La decimoquinta edición de South Summit Madrid se celebrará hasta el próximo viernes 5 de junio con una agenda centrada en el impacto de la IA sobre la competitividad industrial, la soberanía tecnológica, la defensa, la infraestructura digital, la energía, la inversión y la capacidad de Europa para desarrollar tecnología propia en un contexto de creciente tensión geopolítica.

El programa abordará la IA desde toda su cadena de valor, con sesiones dedicadas a semiconductores, computación, datos, regulación, ciberseguridad, autonomía estratégica y capacidad industrial.

E jueves 4 de junio, South Summit recibirá la visita del Rey Felipe VI, que conocerá a los participantes de la Startup Competition y conversará con los mayores líderes del mundo del ecosistema emprendedor e innovador. Lo hará acompañado del alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida. La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, será quien se encargue de clausurar la edición el viernes, 5 de junio.

#SouthSummit26 reúne el apoyo institucional de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid, así como el respaldo de compañías y entidades como Mutua Madrileña, Google for Startups, BBVA Spark, Wayra – Telefónica Innovation y BStartup de Banco Sabadell.